Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama)
Penggunaan kemasan ramah lingkungan semakin mendapatkan perhatian global karena sifatnya yang non-toksik, bebas polusi, dan biaya yang rendah. Dalam konteks industri pangan dan produk konsumen lainnya, kemasan yang berkelanjutan sangat dibutuhkan untuk mengurangi dampak lingkungan. Namun, tantangan besar yang dihadapi adalah bagaimana mengembangkan kemasan tersebut dengan teknologi yang sederhana namun tetap memiliki performa yang baik. Penelitian terbaru ini menawarkan solusi dengan metode yang sangat sederhana dan ramah lingkungan.
Penelitian ini berfokus pada modifikasi selulosa nanofibril (CNFs) dengan menambahkan asam malat dan agen pengikat silan KH-550. Proses modifikasi ini bertujuan untuk meningkatkan sifat mekanik dan stabilitas termal CNFs. Dengan modifikasi ini, CNFs tidak hanya menjadi lebih mudah didispersikan, tetapi juga menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam stabilitas termalnya. Hal ini menunjukkan bahwa pendekatan yang digunakan dalam penelitian ini dapat menjadi langkah awal yang menjanjikan dalam pengembangan bahan kemasan yang lebih efisien.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa dengan menyesuaikan urutan penambahan modifier, sifat hidrofobisitas dan stabilitas termal CNFs dapat meningkat secara signifikan, masing-masing sebesar 53,5% dan 36,9%. Peningkatan ini sangat penting karena sifat hidrofobik yang baik dapat mencegah penetrasi air, yang merupakan salah satu faktor kunci dalam menjaga kualitas dan kesegaran produk yang dikemas. Stabilitas termal yang lebih baik juga berkontribusi pada umur simpan kemasan, sehingga mengurangi risiko kerusakan produk akibat suhu yang ekstrem.
Selain itu, penambahan CNFs yang dimodifikasi ke dalam film komposit berbasis pati menunjukkan peningkatan yang luar biasa dalam kekuatan tarik, hidrofobisitas, dan koefisien transmisi uap air. Secara spesifik, peningkatan masing-masing mencapai 1034%, 129,4%, dan 35,95%. Angka-angka ini menunjukkan bahwa dengan menggunakan CNFs yang dimodifikasi, film kemasan tidak hanya menjadi lebih kuat, tetapi juga lebih efektif dalam mengendalikan kelembapan, yang sangat penting dalam pengemasan makanan dan produk sensitif lainnya.
Kemasan yang dihasilkan dari penelitian ini memiliki potensi aplikasi yang luas, termasuk untuk makanan, kosmetik, produk farmasi, dan alat medis. Dengan peningkatan performa yang signifikan, kemasan ini tidak hanya memenuhi standar keberlanjutan, tetapi juga memberikan perlindungan yang lebih baik bagi produk yang dikemas. Hal ini dapat membantu produsen untuk beralih ke solusi kemasan yang lebih ramah lingkungan tanpa mengorbankan kualitas produk.
Inovasi ini juga membuka peluang untuk lebih banyak penelitian dan pengembangan dalam bidang kemasan ramah lingkungan. Dengan meningkatkan pemahaman tentang modifikasi dan pengolahan bahan baku alami, industri dapat menghasilkan produk yang lebih berkelanjutan dan efisien. Penelitian ini menunjukkan bahwa melalui pendekatan yang tepat, kita dapat menciptakan kemasan yang tidak hanya baik untuk lingkungan tetapi juga memenuhi kebutuhan pasar yang semakin sadar akan keberlanjutan.
Kesimpulannya, penggunaan selulosa nanofibril yang dimodifikasi dalam pembuatan kemasan ramah lingkungan merupakan langkah maju yang signifikan. Dengan kinerja yang meningkat dalam hal mekanik, hidrofobisitas, dan transmisi uap air, kemasan ini berpotensi mengubah paradigma kemasan di berbagai industri. Langkah ini tidak hanya mendukung upaya keberlanjutan, tetapi juga memberikan kontribusi positif terhadap kesehatan dan keselamatan konsumen.
