Review Oleh: Ropiudin, S.TP., M.Si. (Dosen Bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, Universitas Jenderal Soedirman)
Dalam era modern ini, kebutuhan akan energi terbarukan semakin mendesak, terutama dalam konteks pemanasan air yang efisien dan ramah lingkungan. Sistem pemanas air tenaga surya berbasis kolektor datar konvensional sering kali menggunakan bahan isolasi seperti kaca atau wol keramik. Namun, penggunaan bahan anorganik ini membawa risiko tertentu di tempat kerja, baik dalam proses manufaktur maupun instalasi. Oleh karena itu, penelitian ini sangat relevan karena menawarkan solusi inovatif dengan memanfaatkan limbah organik dari hutan dan pertanian sebagai bahan isolasi.
Salah satu keunggulan utama dari penelitian ini adalah penggunaan limbah alami seperti jarum pinus dan sekam padi sebagai bahan isolasi termal. Ini bukan hanya langkah menuju keberlanjutan, tetapi juga memberikan alternatif yang lebih aman dan ramah lingkungan dibandingkan dengan bahan isolasi konvensional. Dengan memanfaatkan sumber daya yang melimpah dan mudah diakses, penelitian ini menunjukkan bahwa kita dapat mengurangi dampak lingkungan dari sistem pemanas air tenaga surya.
Dalam pengujian yang dilakukan, sistem pemanas air yang menggunakan sekam padi dan jarum pinus menunjukkan suhu air panas maksimum antara 52 °C hingga 55 °C, dengan efisiensi rata-rata masing-masing 52% dan 57%. Hasil ini menunjukkan bahwa bahan isolasi organik tidak hanya efektif, tetapi juga dapat bersaing dengan bahan isolasi konvensional. Ini adalah temuan yang sangat penting, terutama bagi daerah yang memiliki akses terbatas terhadap bahan bangunan modern.
Lebih lanjut, penelitian ini juga mengeksplorasi ketebalan isolasi jarum pinus yang berbeda, yaitu 40 mm, 60 mm, dan 80 mm. Hasilnya menunjukkan bahwa ketebalan isolasi yang optimal adalah 60 mm, yang mampu mencapai suhu air panas maksimum sebesar 64 °C. Temuan ini memberikan wawasan berharga bagi pengembangan sistem pemanas air tenaga surya yang lebih efisien, terutama di daerah pegunungan yang memiliki iklim dingin.
Dari sudut pandang teknik sistem termal dan energi terbarukan, penelitian ini membuka peluang untuk pengembangan lebih lanjut dalam penggunaan bahan-bahan alami sebagai isolator. Ini tidak hanya akan meningkatkan efisiensi sistem pemanas air, tetapi juga mendorong penggunaan sumber daya lokal yang berkelanjutan. Penelitian ini juga mengidentifikasi area penelitian lanjutan yang dapat dieksplorasi, seperti pengujian bahan isolasi lainnya dan pengembangan desain kolektor yang lebih efisien.
Secara keseluruhan, inovasi yang ditawarkan dalam penelitian ini sangat penting dalam konteks keberlanjutan dan efisiensi energi. Dengan memanfaatkan limbah pertanian dan hutan, kita tidak hanya mengurangi limbah, tetapi juga menciptakan sistem yang lebih aman dan ramah lingkungan. Ini adalah langkah signifikan menuju masa depan yang lebih hijau dan berkelanjutan dalam teknologi pemanas air.
Sebagai seorang dosen di bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, saya sangat mengapresiasi pendekatan yang diambil dalam penelitian ini. Ini adalah contoh nyata bagaimana inovasi dan kreativitas dapat mengatasi tantangan energi dan lingkungan yang kita hadapi saat ini. Penelitian ini tidak hanya memberikan solusi praktis, tetapi juga menginspirasi generasi mendatang untuk terus mencari cara baru dalam memanfaatkan sumber daya yang ada secara efisien dan berkelanjutan.
