Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama)
Penggunaan teknologi mikro- dan nanoenkapsulasi telah membawa terobosan besar dalam berbagai industri, termasuk pangan, nutraseutikal, farmasi, dan pertanian. Teknologi ini tidak hanya berfungsi melindungi senyawa bioaktif seperti vitamin, mineral, asam lemak esensial, polifenol, perasa, antimikroba, pewarna, dan antioksidan, tetapi juga mengontrol pelepasan dan penyaluran senyawa-senyawa tersebut secara tepat ke sel, jaringan, atau organ tertentu dalam tubuh manusia. Dengan meningkatkan penyerapan melalui saluran pencernaan, teknologi ini memperluas aplikasi nanoteknologi dalam industri pangan untuk memperbaiki tekstur, rasa, cita rasa, bioavailabilitas nutrien, dan umur simpan produk.
Industri pangan saat ini banyak mengadopsi teknologi mikro- dan nanoenkapsulasi, terutama dalam produk sereal, roti, produk susu, minuman, serta pada kemasan dan pelapis. Teknologi ini memungkinkan pembuatan kapsul bioaktif dengan senyawa bernilai tinggi dari produk samping agroindustri, yang bukan hanya berkelanjutan untuk ekosistem alami tetapi juga memiliki nilai ekonomi yang menarik dari perspektif ekonomi sirkular. Penggunaan bahan baku dari limbah agroindustri seperti likopen, hidroksitirosol, dan resveratrol, memperlihatkan potensi besar dalam aplikasi pangan karena aktivitas antioksidan dan/atau antimikroba yang dimilikinya.
Studi kritis ini memaparkan metode utama yang digunakan dalam proses mikro- dan nanoenkapsulasi, mengklasifikasikannya ke dalam pendekatan “top-down” dan “bottom-up,” serta membahas perbedaan dan keunggulan masing-masing. Selain itu, jenis-jenis sistem enkapsulasi yang utama juga dijelaskan, bersama dengan sumber tanaman alami dan produk samping agroindustri yang memiliki potensi besar untuk dijadikan bahan enkapsulasi dalam industri pangan.
Salah satu manfaat utama dari teknologi mikro- dan nanoenkapsulasi adalah peningkatan bioavailabilitas senyawa bioaktif. Hal ini memungkinkan nutrisi dalam makanan dapat diserap lebih efisien oleh tubuh, memastikan bahwa konsumen mendapatkan manfaat maksimal dari senyawa bioaktif tersebut. Selain itu, teknologi ini juga memungkinkan pelepasan senyawa bioaktif yang terkontrol, yang dapat meningkatkan efektivitas produk pangan dalam mendukung kesehatan dan kesejahteraan konsumen.
Namun, penerapan teknologi enkapsulasi ini bukan tanpa tantangan. Penggunaan senyawa bioaktif yang dienkapsulasi dalam makanan harus dievaluasi tidak hanya dari aspek nutrisinya tetapi juga dari keamanan kimia bahan-bahan tersebut. Dalam hal ini, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan bahwa senyawa bioaktif yang dienkapsulasi aman untuk dikonsumsi dan tidak menimbulkan efek samping yang merugikan. Selain itu, tantangan dalam memastikan kestabilan senyawa bioaktif selama proses produksi, penyimpanan, dan distribusi produk pangan juga harus diatasi.
Teknologi ini juga menawarkan solusi ekonomi yang menarik untuk mendukung ekonomi sirkular. Dengan memanfaatkan produk samping agroindustri yang biasanya dibuang, industri pangan dapat mengurangi limbah dan memanfaatkan sumber daya yang ada dengan lebih efisien. Pendekatan ini tidak hanya mendukung keberlanjutan tetapi juga membantu menciptakan nilai tambah bagi industri.
Secara keseluruhan, teknologi mikro- dan nanoenkapsulasi senyawa bioaktif menawarkan peluang yang besar bagi industri pangan untuk menciptakan produk yang lebih sehat, lebih tahan lama, dan lebih menarik bagi konsumen. Namun, kesuksesan penerapan teknologi ini bergantung pada penelitian yang terus-menerus dan pemahaman yang lebih dalam tentang interaksi antara senyawa bioaktif dan matriks makanan, serta bagaimana teknologi ini dapat diterapkan secara efisien dan aman dalam skala industri. Dengan demikian, teknologi ini menjadi langkah inovatif yang dapat mendukung keberlanjutan dan meningkatkan kualitas pangan di masa depan.
