Review Oleh: Ropiudin, S.TP., M.Si. (Dosen Bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, Universitas Jenderal Soedirman)
Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian mengenai konversi biomassa menjadi biochar melalui metode konversi termokimia telah mendapatkan perhatian yang signifikan. Proses konversi termokimia yang umum digunakan untuk produksi biochar meliputi gasifikasi, karbonisasi hidrotermal, torrefaksi, dan pirolisis. Biochar sendiri merupakan bahan padat yang kaya karbon dan memiliki pori mikro yang tinggi, sehingga menjadikannya subjek studi yang menarik karena potensi aplikasinya yang luas dalam bidang energi, lingkungan, dan agronomi.
Salah satu keunggulan utama biochar adalah kemampuannya untuk berfungsi sebagai bahan bakar terbarukan alternatif di sektor pembangkit listrik. Dengan kandungan energi dan karbon yang tinggi, biochar dapat dibandingkan dengan batubara fosil, sehingga menawarkan solusi yang lebih ramah lingkungan dalam memenuhi kebutuhan energi. Penggunaan biochar sebagai bahan bakar tidak hanya mengurangi ketergantungan pada sumber energi fosil, tetapi juga berkontribusi pada pengurangan emisi karbon dioksida (CO2) yang berbahaya bagi atmosfer.
Selain sebagai sumber energi, biochar juga memiliki potensi besar dalam penyerapan karbon. Proses pirolisis yang menghasilkan biochar menciptakan pori-pori mikroskopis yang meningkatkan luas permukaan biochar, sehingga meningkatkan efisiensinya dalam menangkap karbon. Dengan memanfaatkan biochar sebagai adsorben, kita dapat membantu mengurangi konsentrasi CO2 di atmosfer, yang merupakan langkah penting dalam mitigasi perubahan iklim. Hal ini menunjukkan bahwa biochar tidak hanya berfungsi sebagai produk energi, tetapi juga sebagai alat untuk mencapai tujuan keberlanjutan lingkungan.
Dalam sektor pertanian, biochar berperan sebagai amandemen tanah yang dapat meningkatkan produktivitas pertanian. Penelitian menunjukkan bahwa pencampuran biochar dengan tanah dapat meningkatkan kapasitas tanah dalam menahan air dan nutrisi, sehingga mengurangi kebutuhan pupuk. Dengan meningkatkan kualitas tanah, biochar berkontribusi pada pertumbuhan tanaman yang lebih baik dan hasil pertanian yang lebih tinggi. Ini sangat penting dalam konteks pertanian berkelanjutan, di mana efisiensi penggunaan sumber daya menjadi kunci untuk memenuhi kebutuhan pangan global.
Dalam makalah ini, penting untuk membahas bagaimana perbedaan kondisi operasi dan jenis biomassa yang digunakan dapat mempengaruhi kualitas biochar yang dihasilkan. Variabel seperti suhu, waktu pirolisis, dan jenis biomassa memiliki dampak signifikan terhadap karakteristik fisik dan kimia biochar. Oleh karena itu, pemahaman yang mendalam tentang faktor-faktor ini sangat penting untuk mengoptimalkan proses produksi biochar dan memaksimalkan manfaatnya.
Lebih jauh lagi, diskusi mengenai aplikasi biochar dalam bidang energi, lingkungan, dan agronomi harus dilakukan secara komprehensif. Setiap aplikasi memiliki tantangan dan peluang tersendiri, dan pemahaman yang baik tentang interaksi antara biochar dan lingkungan sekitarnya akan membantu dalam merumuskan strategi yang lebih efektif untuk implementasi biochar di lapangan.
Secara keseluruhan, biochar menawarkan solusi yang menjanjikan untuk mengatasi masalah limbah dan memberikan produk bernilai tambah, sambil memberikan perhatian pada isu-isu lingkungan yang mendesak. Dengan memanfaatkan potensi biochar, kita tidak hanya dapat meningkatkan keberlanjutan dalam sektor energi dan pertanian, tetapi juga berkontribusi pada upaya global dalam mengurangi dampak perubahan iklim. Ini adalah langkah penting menuju masa depan yang lebih hijau dan berkelanjutan.
