Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama)
Sebagai Dosen Teknologi Pangan, penelitian mengenai dampak pelabelan menu pada konsumsi kalori di restoran cepat saji seperti Taco Bell memberikan wawasan penting dalam upaya mengurangi konsumsi kalori melalui intervensi kebijakan publik. Pelabelan menu dengan informasi kalori telah diterapkan di berbagai wilayah hukum di AS sejak 2008, dan penelitian ini berfokus pada efek dari kebijakan tersebut terhadap jumlah kalori dan kandungan nutrisi lainnya yang dibeli konsumen. Dalam studi kohort kuasi-eksperimental ini, data transaksi dari restoran Taco Bell dianalisis untuk melihat apakah pemberian label kalori pada menu berhubungan dengan pengurangan kalori yang dibeli.
Studi ini menggunakan data transaksi nyata dari periode 2007 hingga 2014, melibatkan 2329 restoran dengan 474 di antaranya menerapkan kebijakan pelabelan menu. Ini adalah pendekatan yang sangat kuat karena tidak hanya bergantung pada survei konsumen atau data perilaku yang dilaporkan sendiri, tetapi juga menggunakan data aktual dari transaksi restoran. Penggunaan metode kontrol sintetis dan model perbedaan-dalam-perbedaan (difference-in-difference) memberikan keakuratan dalam mengevaluasi efek kebijakan pelabelan menu dengan membandingkan restoran yang menerapkan kebijakan ini dengan restoran pembanding yang tidak menerapkannya.
Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa pelanggan di restoran dengan pelabelan kalori membeli rata-rata 24,7 kalori lebih sedikit per transaksi dibandingkan dengan restoran yang tidak memiliki pelabelan kalori. Efek ini konsisten sepanjang periode tindak lanjut dari 3 hingga 24 bulan, menunjukkan bahwa pelabelan menu dapat memiliki dampak jangka panjang dalam mengurangi konsumsi kalori. Menariknya, penurunan kalori ini lebih signifikan selama sarapan dibandingkan waktu lain dalam sehari, dan penurunan terbesar terjadi pada pembelian item seperti taco dibandingkan dengan kategori makanan lainnya.
Ini menunjukkan bahwa pelabelan kalori tidak hanya sekadar mempengaruhi keputusan konsumen secara umum, tetapi juga bisa lebih efektif pada saat-saat tertentu dalam sehari atau pada jenis makanan tertentu. Pada periode sarapan, misalnya, konsumen mungkin lebih memperhatikan jumlah kalori yang mereka konsumsi karena kesadaran akan pentingnya makanan sehat di pagi hari.
Studi ini juga menunjukkan variasi geografis yang menarik. Sebagian besar restoran dalam studi ini berlokasi di California, dan hasil di California secara umum menunjukkan penurunan kalori yang dibeli setelah penerapan kebijakan pelabelan menu. Namun, di luar California, tidak ada penurunan signifikan yang diamati dalam periode tindak lanjut 3 hingga 24 bulan. Hal ini menandakan bahwa pelabelan menu mungkin lebih efektif di wilayah-wilayah dengan tingkat kesadaran gizi yang lebih tinggi, atau di tempat-tempat di mana kampanye pendidikan terkait nutrisi telah dilakukan secara lebih intensif. Ini juga bisa mencerminkan perbedaan budaya atau pola makan di berbagai wilayah yang memengaruhi bagaimana konsumen merespons informasi kalori.
Dari sudut pandang kesehatan masyarakat, temuan ini sangat penting. Pengurangan kalori sebesar 24,7 per transaksi mungkin tampak kecil, tetapi dalam jangka panjang, hal ini bisa berkontribusi signifikan dalam mengurangi risiko obesitas dan penyakit kronis terkait pola makan tidak sehat. Ini mendukung pentingnya pelabelan menu sebagai alat kebijakan yang efektif dalam mempromosikan pilihan makanan yang lebih sehat.
Namun, penting juga dicatat bahwa pelabelan menu sendiri mungkin tidak cukup untuk mendorong perubahan perilaku yang lebih luas. Edukasi konsumen mengenai pentingnya informasi nutrisi, kampanye kesadaran publik, dan akses yang lebih mudah ke pilihan makanan yang lebih sehat juga perlu menjadi bagian dari strategi yang lebih holistik.
Meskipun pelabelan kalori terbukti efektif di beberapa wilayah seperti California, kegagalan untuk melihat perubahan di luar California menandakan bahwa kebijakan ini mungkin perlu disesuaikan dengan konteks lokal. Faktor budaya, sosial, dan ekonomi dapat memengaruhi seberapa besar konsumen merespons informasi kalori. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mengapa pelabelan menu lebih efektif di beberapa wilayah dan kurang efektif di wilayah lain. Selain itu, diperlukan kajian lebih mendalam tentang bagaimana kebijakan pelabelan ini mempengaruhi kategori makanan yang berbeda dan bagaimana perilaku konsumen dapat berubah di waktu makan yang berbeda.
Secara keseluruhan, penelitian ini menunjukkan bahwa pelabelan menu memiliki potensi besar untuk mengurangi konsumsi kalori dan dapat memainkan peran penting dalam kebijakan kesehatan masyarakat yang berfokus pada pencegahan obesitas dan penyakit terkait. Namun, dampak dari kebijakan ini bisa berbeda di berbagai wilayah, dan lebih banyak upaya mungkin diperlukan untuk meningkatkan kesadaran dan pemahaman konsumen tentang pentingnya informasi kalori. Pelabelan kalori harus dianggap sebagai bagian dari strategi yang lebih luas dalam mempromosikan pola makan yang lebih sehat dan lebih berkelanjutan.
