Review Oleh: Ropiudin, S.TP., M.Si. (Dosen Bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, Universitas Jenderal Soedirman)
Urbanisasi dan industrialisasi yang pesat dalam beberapa dekade terakhir telah menghasilkan peningkatan signifikan dalam produksi limbah padat di seluruh dunia. Salah satu komponen terbesar dari limbah kota adalah fraksi organik, yang menawarkan peluang besar untuk dikelola secara berkelanjutan melalui berbagai strategi pemanfaatan. Penelitian ini mengevaluasi sistem industri inovatif yang memproses 18.000 ton limbah pertanian dan peternakan per tahun menjadi soil conditioner berkualitas tinggi, menggunakan pendekatan Life Cycle Assessment (LCA) untuk menilai dampak lingkungan.
Sistem produksi soil conditioner berkualitas tinggi ini terdiri dari beberapa proses, termasuk pencernaan anaerobik dan vermikomposting. Pencernaan anaerobik mengubah limbah organik menjadi biogas, yang kemudian digunakan untuk menghasilkan energi melalui sistem kogenerasi. Limbah organik yang tersisa diproses lebih lanjut melalui vermikomposting, menghasilkan material mirip gambut yang kaya karbon, memiliki porositas tinggi, serta kemampuan menahan air yang luar biasa. Proses ini memungkinkan pemanfaatan optimal limbah organik sekaligus menghasilkan produk yang bermanfaat bagi pertanian dan lingkungan.
Keunggulan utama dari sistem ini adalah keberadaannya yang sepenuhnya mandiri dari jaringan listrik nasional, berkat kombinasi pembangkit listrik tenaga surya dan penggunaan biogas dalam kogenerasi. Sistem ini tidak hanya memenuhi kebutuhan energinya sendiri, tetapi juga menghasilkan surplus listrik sebesar 1177 MWh per tahun. Hal ini menjadikannya tidak hanya berkelanjutan secara lingkungan, tetapi juga menguntungkan dari segi energi.
Ketika dibandingkan dengan skenario alternatif, soil conditioner berkualitas tinggi ini menunjukkan kinerja lingkungan yang lebih baik dalam 15 dari 18 kategori dampak lingkungan. Salah satu pencapaian paling signifikan adalah penghematan karbon sebesar 397 kg CO2 ekuivalen per ton dibandingkan dengan skenario yang menggunakan gambut dan pengelolaan limbah organik tradisional. Selain itu, dibandingkan dengan skenario di mana sistem kogenerasi digantikan oleh upgrading biometana, sistem ini juga menghemat 165 kg CO2 ekuivalen per ton, menunjukkan keunggulannya dalam hal mitigasi perubahan iklim.
Penelitian ini tidak hanya menunjukkan potensi pemanfaatan limbah organik sebagai sumber energi terbarukan, tetapi juga menggambarkan bagaimana pengelolaan limbah yang efisien dapat menghasilkan produk yang bermanfaat bagi tanah. Penggunaan soil conditioner berkualitas tinggi ini memberikan manfaat jangka panjang bagi pertanian dengan meningkatkan kualitas tanah melalui penambahan karbon organik, meningkatkan kemampuan tanah dalam menahan air, dan mempromosikan pertanian yang lebih berkelanjutan.
Keberhasilan sistem ini menunjukkan bahwa pemanfaatan limbah organik untuk menghasilkan produk bernilai tambah seperti soil conditioner dapat menjadi bagian penting dari strategi mitigasi perubahan iklim. Penggunaan energi terbarukan dan teknologi pemrosesan limbah modern, seperti pencernaan anaerobik dan vermikomposting, dapat membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan memperbaiki kesehatan tanah secara keseluruhan.
Penelitian ini juga memberikan wawasan penting tentang pentingnya teknologi energi terbarukan dalam sistem industri modern. Dengan menggunakan tenaga surya dan biogas sebagai sumber energi utama, sistem ini tidak hanya berkontribusi pada pengurangan emisi karbon, tetapi juga menunjukkan bahwa energi terbarukan dapat diintegrasikan secara efektif dalam sistem industri tanpa mengorbankan efisiensi atau kinerja.
Secara keseluruhan, penelitian ini menyoroti potensi besar limbah organik sebagai sumber daya yang dapat dimanfaatkan secara berkelanjutan untuk energi dan perbaikan tanah. Dengan menggabungkan teknologi energi terbarukan dan pendekatan pengelolaan limbah modern, sistem ini menawarkan solusi inovatif yang tidak hanya mengurangi dampak lingkungan, tetapi juga menciptakan nilai ekonomi melalui produksi soil conditioner berkualitas tinggi yang dapat digunakan dalam pertanian berkelanjutan.
