Review Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama Al Ghazali Cilacap
Industri pangan menghasilkan sejumlah besar produk sampingan dan limbah setiap tahunnya. Produk sampingan ini, yang sering kali dipandang sebagai bahan yang tidak berguna, sebenarnya kaya akan komponen bioaktif seperti antioksidan, zat antimikroba, polisakarida, protein, dan mineral. Dengan meningkatnya kesadaran akan keberlanjutan dan pemanfaatan sumber daya yang lebih efisien, banyak penelitian kini berfokus pada penggunaan produk sampingan tersebut untuk berbagai aplikasi, salah satunya adalah sebagai bahan untuk partikel Pickering yang digunakan dalam stabilisasi emulsi.
Secara konvensional, emulsi dalam produk pangan, farmasi, dan kosmetik distabilkan dengan pengemulsi atau stabilisator yang bekerja dengan cara mengurangi tegangan permukaan antar fase minyak dan air. Namun, pengemulsi sintetis sering kali menghadapi tantangan terkait keamanan kesehatan dan lingkungan, terutama dalam aplikasi makanan. Emulsi Pickering, yang distabilkan oleh partikel padat daripada pengemulsi konvensional, menawarkan solusi yang lebih aman, stabil, dan berkelanjutan. Partikel Pickering ini tidak hanya memberikan stabilitas yang lebih tinggi, tetapi juga lebih biodegradable, sehingga lebih ramah lingkungan.
Tinjauan ini menyoroti potensi besar produk sampingan dari berbagai industri pangan, seperti sereal dan susu, sebagai bahan untuk menyiapkan partikel Pickering. Produk sampingan dari sereal, seperti dedak gandum atau sekam, serta produk sampingan dari susu, seperti protein whey, mengandung komponen bioaktif yang dapat diolah menjadi partikel Pickering yang efektif. Komponen-komponen ini memiliki kemampuan untuk membentuk partikel padat yang dapat menstabilkan emulsi dengan baik, bahkan lebih unggul dibandingkan pengemulsi konvensional.
Morfologi partikel Pickering memainkan peran penting dalam efektivitas stabilisasi emulsi. Bentuk, ukuran, dan distribusi partikel memengaruhi bagaimana partikel tersebut berinteraksi dengan antarmuka minyak-air, yang pada akhirnya menentukan stabilitas emulsi yang dihasilkan. Partikel dengan ukuran yang tepat dapat menutupi permukaan tetesan minyak dengan lebih efisien, mencegah koalesensi tetesan dan menjaga stabilitas emulsi untuk jangka waktu yang lebih lama. Dalam hal ini, produk sampingan pangan memberikan keuntungan tersendiri, karena memiliki komposisi bioaktif yang mendukung pembentukan partikel yang cocok untuk emulsi Pickering.
Penggunaan produk sampingan pangan dalam partikel Pickering juga memberikan manfaat ekonomi dan lingkungan yang signifikan. Dengan memanfaatkan limbah atau produk sampingan, industri dapat mengurangi dampak lingkungan dan menciptakan rantai nilai yang lebih berkelanjutan. Alih-alih membuang limbah, produk ini dapat diolah menjadi bahan berharga yang berfungsi untuk meningkatkan kualitas dan stabilitas produk akhir. Selain itu, partikel Pickering yang berasal dari produk sampingan cenderung lebih aman bagi konsumen, terutama dalam aplikasi makanan, karena berasal dari sumber alami dan tidak memerlukan bahan kimia tambahan.
Namun, meskipun potensinya sangat besar, tantangan tetap ada dalam memanfaatkan produk sampingan pangan untuk partikel Pickering. Salah satunya adalah variabilitas komposisi produk sampingan, yang dapat berbeda-beda tergantung pada proses produksi dan asal bahan baku. Oleh karena itu, perlu dilakukan penelitian lebih lanjut untuk mengoptimalkan proses ekstraksi dan pemrosesan produk sampingan sehingga menghasilkan partikel Pickering dengan karakteristik yang konsisten dan fungsional.
Selain itu, pengembangan teknologi untuk memproduksi partikel Pickering dalam skala industri juga memerlukan perhatian. Proses produksi harus dirancang sedemikian rupa sehingga efisien, berbiaya rendah, dan tetap mempertahankan kualitas serta sifat fungsional partikel yang dihasilkan. Hal ini penting untuk memastikan bahwa partikel Pickering dari produk sampingan dapat diterapkan secara luas dalam industri pangan, kosmetik, dan farmasi.
Kesimpulannya, partikel Pickering yang dibuat dari produk sampingan industri pangan memberikan solusi inovatif dan berkelanjutan untuk stabilisasi emulsi. Dengan kemampuan untuk meningkatkan stabilitas emulsi, biodegradabilitas yang lebih baik, serta dampak lingkungan yang lebih rendah, partikel Pickering memiliki potensi besar untuk menggantikan pengemulsi sintetis dalam berbagai aplikasi. Dalam konteks keberlanjutan dan tren clean label, pemanfaatan produk sampingan pangan sebagai partikel Pickering adalah langkah maju yang penting bagi industri pangan dan industri lainnya yang terkait.
