Review Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama Al Ghazali Cilacap
Dalam upaya mengurangi limbah plastik dan menciptakan alternatif yang lebih ramah lingkungan, pengembangan teknologi kemasan berbasis polisakarida menjadi salah satu solusi inovatif di industri pangan. Polisakarida, yang berasal dari sumber-sumber alam seperti selulosa, pati, dan chitosan, menawarkan potensi besar sebagai bahan dasar kemasan biodegradable. Keunggulan utama polisakarida sebagai bahan kemasan adalah sifatnya yang dapat diperbarui, terurai secara hayati, biokompatibel, serta memiliki aktivitas antioksidan dan antimikroba yang menjanjikan. Ini menjadikannya alternatif yang layak untuk menggantikan kemasan plastik konvensional yang sulit terurai dan berkontribusi besar pada pencemaran lingkungan.
Namun, meskipun polisakarida memiliki berbagai keunggulan, film kemasan yang dibuat dari polisakarida tunggal cenderung memiliki kelemahan. Keterbatasan ini terutama terletak pada sifat fisiko-mekanisnya yang tidak selalu ideal, seperti ketahanan terhadap air dan kekuatan tarik yang rendah. Oleh karena itu, untuk mengatasi masalah ini, penelitian kini berfokus pada pengembangan kemasan berbasis campuran terner, yaitu kombinasi tiga jenis polimer yang dapat meningkatkan sifat fisik, mekanis, dan fungsional dari film biodegradable.
Pendekatan campuran terner ini memungkinkan pencapaian sifat penghalang gas yang lebih baik, kekuatan tarik yang lebih tinggi, serta stabilitas yang lebih baik terhadap kondisi lingkungan seperti kelembapan. Kombinasi polisakarida dengan polimer lain, baik yang alami maupun sintetis, menciptakan film kemasan yang lebih fungsional dan sesuai dengan kebutuhan industri pangan saat ini. Sebagai contoh, selulosa dan pati yang dimodifikasi, ketika digabungkan dengan polimer lain dalam bentuk film terner, menunjukkan kemampuan yang lebih baik untuk menjaga kualitas makanan yang mudah rusak, seperti daging, buah, dan sayuran.
Selain itu, penggunaan bahan kemasan biodegradable berbasis campuran terner tidak hanya berfungsi untuk menjaga kesegaran makanan, tetapi juga memiliki sifat antimikroba yang penting untuk mencegah pertumbuhan bakteri dan jamur, yang merupakan ancaman bagi keamanan pangan. Dalam tinjauan ini, teknologi kemasan hijau berbasis polisakarida telah berkembang pesat, menawarkan solusi yang lebih dekat dengan kemampuan untuk menggantikan kemasan sintetis komersial, tanpa mengorbankan kualitas perlindungan makanan.
Kemajuan dalam teknologi film biodegradable berbasis campuran terner juga sejalan dengan peningkatan kesadaran konsumen terhadap keberlanjutan dan keamanan pangan. Pengembangan film yang tidak hanya ramah lingkungan tetapi juga fungsional dan mampu melindungi makanan secara optimal menjadi aspek penting dalam meningkatkan daya saing produk di pasar. Dalam hal ini, selulosa, pati yang dimodifikasi, dan polisakarida tanaman lainnya memiliki potensi besar untuk digunakan sebagai pengemas makanan yang mudah rusak, memberikan perlindungan yang lebih baik dibandingkan kemasan plastik konvensional.
Sebagai seorang Dosen Teknologi Pangan, inovasi ini tidak hanya relevan bagi industri pangan, tetapi juga memiliki dampak positif yang luas terhadap lingkungan. Teknologi kemasan berbasis polisakarida campuran terner menawarkan langkah konkret menuju pengurangan limbah plastik dan mendukung keberlanjutan dalam rantai pasokan pangan. Di masa depan, tantangan utama yang perlu diatasi adalah bagaimana mengoptimalkan biaya produksi dan meningkatkan skala penggunaan teknologi ini sehingga dapat lebih diakses oleh produsen di seluruh dunia.
Secara keseluruhan, pengembangan kemasan biodegradable berbasis polisakarida campuran terner merupakan salah satu inovasi penting dalam teknologi pangan yang dapat membantu menciptakan masa depan yang lebih hijau dan berkelanjutan.
