Review Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama Al Ghazali Cilacap / UNUGHA Cilacap
Nanoteknologi dalam pangan, khususnya dalam pengemasan, telah membuka dunia baru yang penuh dengan potensi dan peluang bagi industri pangan. Teknologi ini menawarkan inovasi yang dapat secara signifikan meningkatkan kualitas dan keamanan produk pangan, memperpanjang masa simpan, serta memberikan informasi yang lebih baik kepada konsumen tentang kondisi pangan yang mereka konsumsi.
Salah satu aplikasi utama nanoteknologi dalam pengemasan pangan adalah peningkatan sifat penghalang bahan plastik. Bahan pengemasan nano memiliki kemampuan untuk memperkuat penghalang terhadap oksigen, kelembapan, dan gas lainnya yang dapat mempercepat kerusakan pangan. Dengan demikian, masa simpan produk dapat diperpanjang, yang merupakan keuntungan besar bagi industri pangan dalam menghadapi tantangan distribusi dan penyimpanan produk.
Selain itu, pengemasan nano juga memungkinkan penggabungan komponen aktif yang memberikan atribut fungsional tambahan. Misalnya, bahan pengemasan yang dapat memperbaiki sobekan sendiri atau melepaskan bahan pengawet secara bertahap untuk menjaga kesegaran produk di dalamnya. Fitur ini tidak hanya meningkatkan keamanan pangan tetapi juga mengurangi limbah kemasan yang sering menjadi masalah dalam pengelolaan sampah.
Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa di balik potensi besar ini, nanoteknologi juga menimbulkan tantangan, terutama terkait dengan kesehatan dan regulasi. Seiring dengan pesatnya perkembangan nanoteknologi, muncul pula kekhawatiran tentang dampak jangka panjang dari paparan nanopartikel pada kesehatan manusia. Sayangnya, regulasi yang ada saat ini, baik di Uni Eropa, Amerika Serikat, maupun secara global, masih sangat terbatas dan belum mampu mengakomodasi spesifikasi nanoteknologi. Ketidakpastian ini menimbulkan tantangan besar bagi industri untuk memastikan bahwa inovasi yang diperkenalkan tidak menimbulkan risiko bagi konsumen.
Dalam konteks ini, penting untuk terus melakukan penelitian yang mendalam dan komprehensif untuk mengevaluasi keamanan nanoteknologi dalam pengemasan pangan. Selain itu, perlu ada upaya untuk memperbarui regulasi agar dapat mengikuti perkembangan teknologi ini. Dengan demikian, manfaat besar dari nanoteknologi dapat dimaksimalkan tanpa mengorbankan kesehatan konsumen.
Secara keseluruhan, nanoteknologi dalam pengemasan pangan menawarkan peluang yang luar biasa bagi industri pangan. Namun, inovasi ini harus dikelola dengan bijaksana, dengan memperhatikan aspek kesehatan dan regulasi yang memadai. Hanya dengan pendekatan yang seimbang, kita dapat memanfaatkan potensi penuh nanoteknologi untuk kebaikan bersama.
