Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama)
Pengembangan kemasan makanan yang aman, berkelanjutan, dan fungsional adalah tantangan utama dalam industri pangan. Studi terkini yang membahas pelapisan film polietilena berdensitas rendah (LDPE) dengan zat bioaktif berbasis fenolik menawarkan solusi inovatif dalam meningkatkan ketahanan dan keamanan pangan. Penggunaan bahan alami seperti karvakrol, timol, dan ekstrak daun zaitun tidak hanya memperpanjang umur simpan, tetapi juga memberikan perlindungan antimikroba dan antioksidan, dua faktor yang sangat penting dalam menjaga kualitas produk pangan.
Sebagai seorang Dosen Teknologi Pangan, saya melihat metode pelapisan ini sebagai terobosan yang menarik. Penggunaan zat fenolik alami pada konsentrasi optimal dalam larutan berbasis metil-selulosa merupakan pendekatan ramah lingkungan yang mengurangi kebutuhan bahan kimia sintetis. Fenolik alami seperti karvakrol dan timol telah lama dikenal memiliki sifat antimikroba yang kuat, dan ketika diterapkan pada kemasan makanan, mereka efektif dalam menekan pertumbuhan mikroba patogen seperti Escherichia coli. Hal ini penting karena kontaminasi mikroba adalah salah satu faktor utama yang menyebabkan kerusakan pangan dan menurunkan kualitas produk.
Yang lebih menarik lagi adalah film LDPE berlapis ekstrak daun zaitun, yang menunjukkan bioaktivitas yang diperpanjang hingga 40 hari. Ini merupakan keunggulan besar bagi industri makanan, di mana kemasan yang memiliki sifat antimikroba dan antioksidan dalam jangka panjang sangat diminati. Ekstrak daun zaitun kaya akan senyawa fenolik yang dikenal memiliki aktivitas antioksidan tinggi, yang membantu mencegah oksidasi lipid dalam produk pangan, sehingga menjaga kesegarannya lebih lama. Penggunaan ekstrak ini menunjukkan pendekatan alami yang efektif dalam menggantikan pengawet sintetis dan memperpanjang umur simpan makanan secara alami.
Selain itu, studi ini menunjukkan bahwa sifat mekanis film LDPE tidak terganggu setelah pelapisan, yang berarti film tersebut tetap tangguh dan fungsional untuk penggunaan industri. Ketahanan mekanis yang baik sangat penting untuk memastikan bahwa kemasan tetap utuh selama penyimpanan dan transportasi, sehingga melindungi produk pangan dari kerusakan fisik dan kontaminasi.
Metodologi optimasi surfaktan dan pengemulsi untuk mengendalikan penjebakan zat bioaktif juga menjadi aspek kunci dalam inovasi ini. Dengan teknik yang tepat, hilangnya zat bioaktif selama proses pelapisan dapat diminimalkan, sehingga bioaktivitas tetap terjaga selama masa penyimpanan produk. Teknik ini juga memungkinkan pelepasan zat bioaktif secara terkontrol, memberikan perlindungan antimikroba dan antioksidan yang berkepanjangan tanpa mengorbankan kualitas kemasan.
Secara keseluruhan, penelitian ini memberikan kontribusi signifikan dalam pengembangan teknologi pengemasan makanan yang lebih aman dan ramah lingkungan. Penggunaan bahan bioaktif alami yang diintegrasikan ke dalam kemasan tidak hanya meningkatkan keamanan pangan tetapi juga berkontribusi pada keberlanjutan lingkungan. Pendekatan ini mendukung upaya untuk mengurangi ketergantungan pada bahan kimia sintetis, yang sering kali membawa dampak negatif bagi kesehatan dan lingkungan. Inovasi ini tidak hanya relevan bagi industri pangan tetapi juga selaras dengan tren global menuju praktik produksi pangan yang lebih hijau dan sehat.
