Oleh: Kavadya Syska, S.P., M.Si. (Dosen Bidang Teknologi Pangan – Food Technologist, Universitas Nahdlatul Ulama)
Akuakultur telah menjadi sektor produksi pangan hewani yang tumbuh paling cepat di dunia dan semakin menjadi sumber utama produk hewan air untuk konsumsi manusia. Namun, perkembangan pesat sektor ini tidak lepas dari kritik terkait dampak lingkungannya yang cukup signifikan. Salah satu permasalahan utama adalah pembuangan nutrisi residu dari tambak akuakultur, di mana hanya sekitar 30% dari total nutrisi yang diberikan kepada ikan atau udang yang berubah menjadi produk, sementara sisanya dibuang ke lingkungan untuk menjaga kualitas air. Hal ini menyebabkan perubahan karakteristik fisika-kimiawi di perairan sekitar tambak dan menimbulkan polusi lingkungan.
Namun, masalah ini ternyata juga membuka peluang baru, terutama dalam sektor pertanian. Limbah akuakultur yang mengandung nutrisi tinggi seperti nitrogen, fosfor, dan kalium, yang semuanya sangat dibutuhkan oleh tanaman untuk pertumbuhannya, mulai mendapatkan perhatian sebagai sumber pupuk potensial. Artikel ulasan ini membahas berbagai sistem produksi akuakultur, jenis limbah yang dihasilkan, serta dampak negatif dari pembuangannya ke lingkungan. Di samping itu, pendekatan seperti biofiltrasi dan bioremediasi disebutkan sebagai solusi untuk mengelola limbah akuakultur secara lebih berkelanjutan.
Salah satu solusi yang dijelaskan adalah proses bioremediasi, yaitu penggunaan mikroorganisme atau tanaman untuk membersihkan polutan dari air. Dalam konteks akuakultur, teknologi ini dapat membantu mengurangi kadar nutrisi berlebih yang terakumulasi di sistem perairan, sekaligus menjaga keseimbangan ekosistem perairan. Dengan demikian, limbah akuakultur dapat diolah secara biologis sebelum dibuang ke lingkungan, meminimalkan dampak negatifnya.
Lebih jauh, penelitian juga telah menunjukkan bahwa proses biodigesti dan biomineralisasi dapat mengubah limbah akuakultur menjadi sumber mineral yang bermanfaat bagi pertanian. Melalui teknologi biodigesti, bahan organik dalam limbah diurai oleh mikroorganisme menjadi komponen yang lebih sederhana, seperti biogas dan pupuk cair. Sementara itu, proses biomineralisasi memungkinkan pengendapan mineral dalam bentuk yang lebih mudah diserap oleh tanaman, sehingga limbah akuakultur dapat diolah menjadi pupuk yang berkualitas tinggi.
Aquaponik merupakan solusi inovatif lain yang disebutkan dalam artikel ini. Sistem aquaponik menggabungkan akuakultur dengan pertanian hidroponik dalam satu ekosistem yang saling menguntungkan. Air yang kaya akan nutrisi dari tambak ikan digunakan untuk menyuburkan tanaman, sementara tanaman membantu membersihkan air untuk digunakan kembali di tambak. Dengan demikian, aquaponik tidak hanya meningkatkan efisiensi penggunaan air, tetapi juga mendaur ulang nutrisi organik yang terakumulasi dalam sistem akuakultur, mengurangi kebutuhan pupuk sintetis dan mengurangi polusi lingkungan.
Pengelolaan limbah akuakultur yang ramah lingkungan dan terintegrasi seperti ini sangat relevan dalam upaya mencapai tujuan pembangunan akuakultur yang berkelanjutan. Penggunaan teknologi seperti biofiltrasi, bioremediasi, biodigesti, dan aquaponik menunjukkan bahwa sektor akuakultur dapat menjadi bagian dari solusi terhadap permasalahan lingkungan yang ditimbulkannya sendiri. Di samping itu, peluang ini juga memberikan keuntungan tambahan bagi sektor pertanian dengan menyediakan sumber nutrisi alami yang lebih murah dan ramah lingkungan.
Secara keseluruhan, artikel ini menawarkan wawasan penting tentang bagaimana limbah akuakultur, yang sebelumnya dianggap sebagai masalah lingkungan, dapat dimanfaatkan sebagai sumber daya berharga bagi pertanian. Pendekatan inovatif ini membuka jalan bagi pengembangan sistem pangan yang lebih efisien dan berkelanjutan, mendukung kedua sektor—perikanan dan pertanian—untuk berkontribusi pada masa depan yang lebih hijau dan produktif.
