Review Oleh: Ropiudin, S.TP., M.Si. (Dosen Bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, Universitas Jenderal Soedirman)
Dalam beberapa dekade terakhir, biomassa telah muncul sebagai salah satu sumber daya terbarukan dengan potensi luar biasa, tidak hanya untuk pemulihan energi tetapi juga karena kandungan komponennya yang bernilai tinggi. Di wilayah Galicia dan Portugal, lahan yang luas didedikasikan untuk kehutanan, pertanian, dan peternakan. Namun, jumlah limbah yang dihasilkan dari sektor-sektor ini menjadi beban bagi para produsen, baik dari segi ekonomi maupun lingkungan. Oleh karena itu, pentingnya mengatasi tantangan ini dengan memanfaatkan limbah secara berkelanjutan telah menarik perhatian masyarakat, terutama dalam mengintegrasikan proses bioteknologi dan biorefinery sebagai langkah kunci untuk menghasilkan bioproduk dan bioenergi.
Salah satu inovasi menarik yang dibahas dalam artikel ini adalah proses produksi resveratrol, senyawa antioksidan yang memiliki nilai pasar tinggi, dengan menggunakan whey dari industri susu dan limbah eucalyptus dari eksploitasi kehutanan. Inisiatif ini tidak hanya memberikan solusi untuk memanfaatkan limbah tetapi juga berpotensi menghasilkan produk bernilai ekonomi tinggi. Dalam konteks bioenergi, pendekatan ini sangat relevan karena memadukan aspek keberlanjutan dan inovasi teknologi untuk memaksimalkan potensi energi terbarukan dari sumber daya lokal.
Artikel ini juga menyajikan analisis techno-ekonomi dan penilaian lingkungan menggunakan metodologi Life Cycle Assessment (LCA). Melalui LCA, penelitian ini menyoroti bahwa limbah eucalyptus memberikan kontribusi yang lebih rendah terhadap dampak lingkungan dibandingkan whey per satuan resveratrol yang dihasilkan. Temuan ini sangat penting karena menunjukkan bahwa limbah kehutanan, yang selama ini kurang dimanfaatkan, dapat menjadi sumber biomassa yang lebih ramah lingkungan dalam produksi resveratrol. Dari sudut pandang ekonomi, proses ini mampu menghasilkan harga jual minimum resveratrol yang berada di bawah rata-rata pasar, menunjukkan potensi kelayakan ekonomi dari skema ini.
Sebagai dosen dalam bidang Teknik Sistem Termal dan Energi Terbarukan, saya melihat bahwa penelitian ini menawarkan wawasan penting mengenai bagaimana proses bioteknologi dan biorefinery dapat diintegrasikan untuk memanfaatkan limbah secara lebih efektif. Tidak hanya itu, penelitian ini juga menunjukkan bahwa pendekatan berkelanjutan, terutama dalam penggunaan energi terbarukan, dapat meningkatkan keberlanjutan proses produksi secara keseluruhan. Energi terbarukan berperan penting dalam mengurangi kebutuhan energi sepanjang proses, yang telah diidentifikasi sebagai salah satu titik kritis dalam analisis ini.
Selain itu, penelitian ini memberikan landasan penting bagi penelitian di masa depan. Peningkatan throughput atau kapasitas produksi merupakan area utama yang perlu dieksplorasi lebih lanjut untuk meningkatkan profitabilitas proses. Selain itu, pengurangan kebutuhan energi juga merupakan tantangan yang perlu diatasi, mengingat bahwa konsumsi energi yang tinggi dapat mengurangi keuntungan ekonomi dan lingkungan dari proses ini. Dengan memfokuskan upaya pada penggunaan energi terbarukan, hasil penelitian menunjukkan bahwa proses ini dapat menjadi lebih berkelanjutan dan layak dalam jangka panjang.
Kesimpulannya, penelitian ini menegaskan pentingnya integrasi limbah lokal seperti whey dan eucalyptus untuk menghasilkan produk bernilai tinggi seperti resveratrol, dengan pendekatan yang ramah lingkungan. Penggunaan energi terbarukan, selain meningkatkan keberlanjutan, juga membuka jalan bagi pengembangan bioindustri yang lebih hijau dan efisien. Oleh karena itu, artikel ini memberikan kontribusi signifikan terhadap literatur energi terbarukan dan bioteknologi, serta memberikan perspektif baru tentang bagaimana limbah dapat dimanfaatkan secara optimal dalam produksi bioenergi dan bioproduk.
